Enigma araucariano... Y SOLUCIÓN

Estas fotos pertenecen a una conífera arbórea nativa de Chile y Argentina, que se llama Araucaria araucana.
Si nos fijamos con detalle en sus hojas, vemos que tiene hojas extremadamente duras, y que en la punta la hoja posee una endiablada espina que sólo no pincha a gente de fe.
Vamos a ver si están despiertas las mentes evolutivas, y a intentar teorizar por 20 puntos molar... ¿por qué pinchan las hojas de éste árbol?

Araucaria araucana. Fuente de la imagen

Hojas de Araucaria araucana

Y SOLUCIÓN...

Una de las interpretaciones más consensuadas dice que las hojas espinosas de Araucaria araucana tendrían ese mucrón (espina) para protegerse de los voraces dinosaurios fitófagos.
A día de hoy podemos ver esto por ejemplo en el acebo (Ilex aquifolium), que tiene hojas espinosas al menos en sus hojas más cercanas al suelo, mientras que en las hojas más altas no suele echar espinas. Esto se interpreta como que echar espinas le supone un gasto de energía, así que como los ramoneadores no llegan a las partes más altas, no gastan energía en fabricar estas espinas.
Sin embargo en el caso de la Araucaria, pertenece a la familia de las coníferas, que se caracterizan por su longevidad y en ocasiones su gigantismo. Se cree que una de las funciones de sus duras y espinosas hojas podía ser para defenderse de los dinosaurios herbívoros, que con sus largos cuellos llegarían a todos los rincones de el árbol. Por eso fabrican estas hojas espinosas en todo el árbol.